Qué visitar en la ciudad de San Francisco (California, EEUU)

San Francisco es una ciudad sumamente interesante para visitar, y para admirar también.
Su ubicación geográfica - emplazada entre sierras -  ofrece una distribución idílica de la amalgama del paisaje y la civilización. Además, tiene un clima ideal (como casi todo California), una arquitectura que describe - y vive - la buena relacion de culturas y contraculturas, y un aire a vanguardia que se respira en todas las curvas.
Esta ciudad está marcada por ser el lugar donde se iniciaron varias revoluciones sociales a lo largo de su historia. Desde la fiebre del oro del año 1848, que la hizo crecer creciera hasta convertirse en la población más grande de la Costa Oeste (pasando de ser una villa de 800 a 100.000 habitantes en tiempo récord); hasta los movimientos de liberación gay surgidos tras el despido de varios soldados en San Francisco, después de las acusaciones de homosexualidad e insubordinación durante la Segunda Guerra Mundial.
Los 5 lugares que te enumero son algo así como los "imperdibles", pero al final te voy a mencionar varios lugares más que seguramente no quieras perderte si disponés de más tiempo.

En este primer mapa están marcados los "5 imperdibles de la ciudad de San Francisco", al final de la nota está el mapa con todos los destinos turísticos que tiene para ver esta ciudad y sus alrededores.

1. Longbord Street 

Esta calle es un sueño. Es una doble "S" que desciende coronada de flores con la panorámica más hermosa que vi de la ciudad. El cuidado que se le pone a los canteros de sus márgenes no deja de llamar la atención, y las casas de los costados son las típicas que tenemos en mente cuando pensamos en "San Francisco". Sin lugar a dudas es un lugar por donde querés pasar. Si alquilaste un vehículo podés manejarla, igual en bicicleta; y si estás a pie, se puede bajar/subir por unas tiernas escaleritas que están junto a las casas.

¿Un consejo? Pedile a alguno de los jardineros - que seguro te vas a cruzar -  que te regale una flor. Las están podando todo el tiempo y - dentro de un libro - podés llevarla de recuerdo - o de regalo - hasta tu ciudad.

3. Painted Ladies

Otra imagen característica y distintiva de la ciudad de San Francisco son sus casas de estilo victoriano. Las famosas Painted Ladies, nombre con el que se conocen a las casi 50.000 casas victorianas que fueron construidas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en San Francisco, decoran el barrio residencial Alamo Square volviéndolo casi un lugar de ensueño. Reciben ese nombre por encontrarse pintadas de varios tonos como el  rojo, amarillo, naranja, azul, gris y verde; los que remarcan y acentúan todavía más los bellos acabados de cada una de las viviendas.
En todas puedan verse decoraciones en madera, detalles de diseño, y una excelente combinación de elegancia y simpatía.

Las casas que te comparto en esta nota son las más conocidas y las que Google Maps reconoce como Painted Ladies en el mapa, se encuentran en Steiner St frente al Alamo Square Park; y lo que las hizo mundialmente tan famosa fue su aparición en la serie "Full House" donde las gemelas Olsen iniciaron su carrera de actuación interpretando a la pequeña Michelle.
En el mapa del comienzo está marcada la ubicación para llegar; la zona es muy hermosa como para perderse por las calles si uno anda con tiempo de más durante el viaje, y más aún si se va en otoño o primavera.

4. Pier 39

Dentro de las atracciones de la costa de San Francisco, el Pier 39 y Fisherman’s Wharf son un imperdible. Al llegar te recibe el aire fresco marino, un aroma delicioso, música alegre, y toda la parafernalia visual de un lugar donde se siente la contracultura en cada esquina.
Al caminar por el muelle, se descubren variedad de tiendas de todo tipo, restaurantes modernos, bares y plataformas de observación a la naturaleza. También hay un carrusel, y juegos para entretener a los más chicos.
En el segundo piso hay una vista espectacular de la zona y los leones marinos, y el acceso al reconocido restaurant Bubba Gump (famoso por la película Forrest Gump).

¿Un plus? Desde el Pier 39 podés tomar un ferri a la tristemente célebre Alcatraz Island. La prisión federal en medio de la bahía donde encarcelaron a Al Capone es ahora un parque nacional.

5. SF MoMa

¿Qué más hay para ver en San Francisco? ¡Un montón!

La Cárcel de Alcatraz (que mencioné en el Pier 39 por la salida del ferri), mundialmente famosa por haber encerrado al reconocido mafioso Al Capone, es - tal vez - mucho más icónica que el mismo Pier 39 o que el SF MoMa, pero fue por un tema personal que no la agregué entre los 5 imperdibles, aunque sí es sin lugar a dudas un punto que muchos turistas pueden querer visitar por su valor histórico y cultural.
También está el Golden Gate Park, que además de un hermoso jardín botánico que se puede recorrer, alberga a la Academia de Ciencias de California con su famosa cúpula llena de luces, uno de los tantos jardines de Shakespeare que hay por el mundo, varios senderos para bicicletas (y puntos de alquiler), y el bello Stow Lake.

Frente al MoMa, en Yerba Buena Gardens, está el Memorial de Martin Luther King, un paseo muy cortito y recomendable. Y a menos de 10 cuadras al norte por 3rd St se encuentra la tan característica Dragon's Gate del Barrio Chino (sobre Grant Ave).

Con respecto a las playas, siempre considero mejores las que están más alejadas de la ciudad, sin embargo, si tu intención es tener una buena panorámica del Golden Gate Bridge, te conviene ir a Marshall's Beach desde donde - salvo que el puente esté bajo la nube - se obtiene una linda vista con la playa de escenario y se puede disfrutar del mar al mismo tiempo. Otra opción con el mismo fin, pero ya cruzando el puente, es Kirby Cove Beach.
Por un tema de tiempo no llegué a conocer Rodeo Beach, que por lo que había leído y aunque no se tenga una panorámica del puente desde ahí, es una de las más lindas por las formaciones rocosas que tiene sobre el mar.

En el mapa de abajo te comparto todos los puntos que te mencioné en esta nota y algunos más también.
Si bien San Francisco no es de las ciudades con más atracciones que encontré en Estados Unidos, sí tiene muchísimos lugares que los amantes del arte y la contracultura pueden encontrar muy interesantes.

¿Cuánto tiempo te recomiendo ir?
Yo creo que con 3 días estaría bien para ver todos los puntos del mapa sin estar a las corridas.

¿Cuál es la mejor época del año para viajar?
California tiene un clima privilegiado, y sin bien se sienten los cambios en las estaciones la temperatura suele ser mucho más agradable que en otras partes de Estados Unidos. Yo siempre prefiero viajar en los meses de otoño y primavera porque me parece que son climas más amenos para recorrer, pero es un lugar al que iría en verano o invierno sin miedo.