La Villa de Merlo: qué lugares visitar, dónde comer y dónde hospedarse (San Luis, Argentina)

​La Villa de Merlo se encuentra ​el Valle de Concarán, en el extremo nordeste de la provincia de San Luis, y ​ al suroeste de las Sierras de los Comechingones​; y es mundialmente famosa por ​​tener el tercer puesto en cuanto al mejor microclima del mundo​​. Pero además de templada, alegre, y colorida, ésta villa serrana ​tiene ​paisajes hermosos y ​gran variedad de entornos naturales para visitar ​que se suman ​a una moderna y confortable infraestructura de ​hospedajes, excursiones, y servicios.

En esta ​nota, te vengo a contar de los muchos lugares ​que hay para visitar en ​Merlo y ​de dos lugares ​para conocer en sus alrededores que me parecen imperdibles. También te voy a contar dónde me hospedé y qué lugares ​te recomiendo para ir a ​comer. Al final, hay un mapa ​que hice en Google Maps donde están marcados todos los puntos que menciono y algunos más también.

​La ​Villa de Merlo
​Existen, en todo el mundo, solo seis micro-climas; y el de las Sierras de los Comechingones es uno de los tres ​más importantes ¿Será ​eso lo que la vuelve a Merlo una ciudad tan especial?
La Villa de Merlo es una ciudad alegre, de linda arquitectura, con vecinos amables, y mucha oferta turística. Desde el deporte aventura hasta el disfrute de paisajes, Merlo despliega un abanico de posibilidades para no aburrirse durante las vacaciones.
La Avenida del Sol es esa calle que tenés que ​caminar, la arteria principal donde el sol se pone ​de manera escénica al atardecer, y ​donde se produce la mayor concentración de comercios. ​En la intersección con Pedernera, está la Galería del Sol, que aunque es muy linda ​lo que más me gustó es que tiene un nombre perfecto para definir a Merlo. Sobre esta misma ​avenida está la Casa Museo del Poeta Esteban Agüero (centro cultural y artístico realizado sobre la antigua casa del poeta) y, a unas quince cuadras de distancia, la Casa Museo Palmira Scrosoppi (casa testigo de encuentros y reuniones entre los cultores de las artes de ​la época, donde en la actualidad se realizan exposiciones de ​obras de Scrosoppi y la de artistas locales y de otras provincias).
​La municipalidad de Merlo está frente a la Plaza Marqués de Sobremonte (que me hizo acordar mucho a la plaza del centro de Cafayate en Salta) en diagonal a la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario; y junto con los dos museos que mencioné recién, conforman los ​límites del área más comercial y turística de la ciudad.

​Las vistas panorámicas
Otra ​actividad que me encantó en Merlo es ir a los Miradores, desde ahí se puede tener una perspectiva real del valle en el que emerge la villa, y ​disfrutar de la panorámica teñida de verde que es algo precioso... Los que te recomiendo visitar son: el Mirador Cabeza de Indio (tiene un restaurante al lado), el Mirador El Peñon (mi favorito), el Mirador del Sol, y el Mirador Natural de la Reserva Alma Tierra (ideal para ver el atardecer desde ahí), ​los ​cuatro están a menos de 3 kilómetros del centro de Merlo, y miran desde diferentes perspectivas.
Otros miradores lindos en la Villa de Merlo: Mirador ​de la Amistad y Mirador del Águila.

​El Filo, y deportes de altura
​Siguiendo con el tema de las vistas y los miradores, el que se lleva todos los premios - para mi - es el Mirador de la Cuesta del Tren, a 1.850 m.s.n.m., sobre El Filo​.
El Filo es el nombre por el que se conoce a la ruta que conecta la Villa de Merlo con la parte norte del suroeste de la provincia de Córdoba; ​y que se transita por el filo de la ​Sierra de los Comechingones que comparten ambas provincias.​
Desde que se inicia el ascenso la ruta es zigzagueante y empinada, pero está ​asfaltada y no es peligrosa si se maneja con la debida prudencia. A medida que se gana altura, el paisaje se va poniendo cada vez más interesante y se empiezan a ver los carteles que anuncian excursiones en Parapente y en Tirolesas de Altura. San Luis - en esa zona - termina en el Parador El Filo, una parrilla en la cima de la sierra, justo donde empieza Córdoba, y la ruta se vuelve de ripio.

​​Las Reservas Naturales
​​Las reservas naturales son ​espacios que han decidido resguardarse en su estado natural con la menor intervención del hombre posible. La decisión de proteger estos lugares puede estar basada en el interés de conservar determinados ​ambientes que cumplen una función importante en el ecosistema, o ​en razones para el resguardo de la flora, la fauna, y/o los paisajes que alberga.

La Reserva Floro-Faunística de Rincón del Este es la que más me gustó. Está a 7 kilómetros del centro de la Villa de Merlo, y a sólo 750 metros de la Reserva Mogote Bayo. Desde esta reserva se puede iniciar un trekking hasta el Salto del Tabaquillo, se demoran unas 5 horas aproximadamente en el camino de ida al Salto y vuelta a la reserva. Yo no lo visité por falta de tiempo, pero me quedé con las ganas de ver la caída de 18 metros de agua. También, desde la reserva, hay un trekking de unos 20 minutos hasta el Mirador Del Sol (sale a la Ruta Provincial 5, y se tiene una muy linda panorámica desde la cuesta que sube para la ruta El Filo). Pero el show principal en la reserva pasa a las 11:30 de la mañana, en la entrada, cuando Isolina reúne a todos los visitantes para ​hacer el avistaje de fauna. Isolina, que es guardaparque hace 20 años, además de dar una charla ​concientizadora sobre medio ambiente, alimenta a un grupo de cinco zorros rescatados y a un águila. Delante del público, para que todos los podamos disfrutar de cerca, Isolina llama a los gritos - y por sus nombres - a los cinco zorros y arroja un pedazo de carne al suelo, ellos vienen - desde su libertad - a buscar la comida y se van. Como corolario del show está Piojo, el águila que baja a toda velocidad a buscar otro trozo de carne cruda ​ni bien es llamado - también por su nombre - por el grito de Isolina.
La entrada y el estacionamiento son gratuitos, pero ​se pide una colaboración para ​cuidar la reserva y a los colaboradores que ayudan a mantenerla.

​La Reserva Viejo Molino está a 5 kilómetros del centro, y si bien es un lindo paseo es la que menos me gustó porque podría estar mucho mejor aprovechada; no hay carteles indicativos ni nadie que te cuente de su importancia ni porqué es reserva. Lo más relevante es un Altar de los Comechingones que guarda la reserva, pero tampoco hay una reseña del sitio. La entrada es gratuita, y puede recorrerse entera en unos 20 minutos.

​2 LUGARES IMPERDIBLES PARA VISITAR EN LAS AFUERAS DE MERLO

Dique Piscu Yaco, la playa y el arroyo
El Dique Piscu Yaco está en Cortaderas, a 27 kilómetros del centro de la Villa de Merlo; hay que manejar hacia el sur por la Ruta Provincial 1, y durante el trayecto se pasa por otros lugares hermosos como Los Molles y Carpintería (que también te recomiendo entrar a visitar).
Yendo por la RP 1, una vez que se pasa el centro de Cortaderas, se sigue un poco más hacia el sur y a unos 200 metros después de la Capilla San Miguel Arcángel (que está de mano izquierda) se abre un acceso (también a ​mano izquierda) hacia el Dique Piscu Yaco. Una vez en el acceso, se sigue derecho y en menos de 5 minutos se llega hasta el dique. Ahí se abre la ruta en dos, siguiendo por la derecha se pasa por la parte baja, y tras la primera curva aparece el estacionamiento de la playa.
El agua estaba medianamente templada (o yo tenía mucho calor), en la orilla una decena de sombrillas con techo de paja y unos pocos turistas - que como yo ​disfrutan del fuera de temporada - están tomando sol y charlando entre ellos. La música del ambiente sale del ​Parador Piscu Yaco que está ambientado bien de playa y vende bebidas y comidas, también en la orilla. Realmente es un lugar hermoso para pasar un día de sol...
En las inmediaciones del Dique Piscu Yaco hay un tobogán de agua que cae sobre la laguna artificial (pero estaba cerrado el día que fui), también se puede practicar escalada en una palestra, ​andar en kayak y pasear en bote.
¿Un plus? Por el camino que sale atrás del Parador del dique, en menos de 1 kilómetros se baja hasta un arroyo natural de agua cristalina que es hermoso de ver​, disfrutar y fotografiar.

DÓNDE COMER Y DÓNDE HOSPEDARSE EN MERLO

La Villa de Merlo, como mencioné más arriba, es un lugar donde abunda la oferta para turistas, por tanto, hospedajes y lugares para comer no faltan. Sin embargo, bien sabemos que no necesariamente porque haya muchos todos tienen que ser buenos. En esta nota te voy a recomendar los que conocí y sí lo son.

LA COMIDA
​La mayor oferta gastronómica está reunida en la Avenida del Sol, la misma calle que menciono al principio de la nota. Ahí hay varios bares, cafés, parrillas y restaurantes donde se puede almorzar, merendar y cenar, los que más me gustaron fueron: Basta Lola!, La Lomitería (​por la opción vegetariana), y L' horno Italiano. Sin embargo, la oferta gastronómica no termina en la Avenida del Sol; el lugar que más me gustó fue Pacha: naturaleza divina que está bastante alejado sobre la calle Los Cesares, y otro recomendado fuera del centro es Casa de Te boutique - El Jardín de los Duendes sobre Avenida de Los Incas.
Si ​alquilaste un lugar donde se puede cocinar, quedate tranquil@ que hay muchos mercados donde poder comprar de todo; y si no tenés ganas de cocinar pero sí de comer en tu hospedaje te recomiendo la ​rotisería A Todo Sol, en paralelo a la Avenida del Sol.

EL HOSPEDAJE
​Dentro de las muchas opciones que hay en Merlo, elegí hospedarme más lejos del centro y más cerca de las sierras. Así encontré Cabañas Alma Tierra, un complejo de cabañas lindante a una Reserva Natural que, además de ser un lugar hermoso e ideal para ver el atardecer, ofrece el servicio de Spa Espiritual.
​Te súper recomiendo hospedarte ahí (y más si viajás con tus perros como yo), a mi me gustó tanto que le dediqué una nota sólo al complejo: ​Alma Tierra, un Spa Espiritual en la parte más linda de Merlo​

EL MAPA

​Bueno, llegamos al final de esta entrada, espero haberte ayudado a organizar tu viaje a Merlo. Acá te comparto, por último, el mapa que hice con Google Maps donde están marcados todos los lugares para conocer ​que te mencioné en esta guía; incluida la cabaña donde me alojé y ​los lugares recomendados para ir a ​comer​.

​​¿Vos también v​iajás con tus perr@s a todos lados? ​Chequeá el Mapa de Hospedajes Pet Friendly en Argentina, ahí están marcados todos los hospedajes que visité con mis perros a lo largo y ancho del país. Otro tip: unite al GRUPO DE FACEBOOK Perros de Viaje | Consejos y Hospedajes ahí compartimos mucha información de lugares para visitar con ellos.​

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