Las Salineras de Maras, en el Valle Sagrado de los Incas (una región que no podés perderte de Perú), son una maravilla de la ingeniería antigua que deslumbra por lo enorme, por el contraste visual, y por lo milenariamente funcional.
Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
SALINERAS DE MARAS: Qué son
Las Salineras de Maras, como su nombre perfectamente lo indica, son salineras (lugar donde se extrae sal a partir de la evaporación del agua salada) que se encuentran en la localidad de Maras, Perú. Y la particularidad que tienen es que, además de contrastar con su un blanco brillante sobre los cerros rojizos, están dispuestas en terrazas. Sí, como las terrazas de cultivo.
La salinas, salineras, y salares que más se conocen (el Salar de Uyuni, las Salinas Grandes, el Salar de Atacama - sólo por nombrar algunos) son todos en llano, en espacios enormes de suelo blanco interminable que cruje al pisarlo; pero las Salineras de Maras no.
Las Salineras de Maras tienen una forma escalonada; con miles de pequeñas pozas rectangulares, irregulares y alineadas en terrazas sobre la ladera de la montaña. Y son así por varias razones:
1. USO EFICIENTE DEL AGUA SALADA
El manantial salino brota desde la parte alta de la quebrada. Las pozas están conectadas por un sistema de canales de irrigación que distribuyen cuidadosamente el agua hacia abajo. La forma escalonada permite un control preciso: se llena una poza, se deja evaporar, y el excedente baja a la siguiente.
2. ADAPTACIÓN AL TERRENO
La montaña donde están ubicadas tiene una fuerte pendiente, así que construir terrazas fue la forma más eficiente de aprovechar el desnivel. Las pozas están dispuestas en niveles, como los andenes agrícolas andinos, permitiendo que el agua fluya de una a otra por gravedad.
3. CONTROL DE PRODUCCIÓN
Cada poza tiene un dueño o familia que la hereda, y su tamaño reducido permite que una sola persona pueda: controlar la cantidad de agua, decidir cuándo cosechar la sal, y recolectar a mano los cristales. La forma y el tamaño que tienen permiten varias cosechas al año, especialmente en temporada seca.
Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
SALINERAS DE MARAS: Historia e importancia
Las Salineras de Maras son herederas de un ingenio ancestral: aunque su origen exacto no se sabe, se estima que ya en época preincaica (civilización Wari, alrededor del 700 a. C.) se aprovechaba esa vena salina que brota de la montaña.
Cuando los Incas controlaron la región, expandieron y organizaron el sistema de pozas, incorporándolo al sistema productivo del Tahuantinsuyo.
Durante el periodo colonial y republicano los derechos sobre las salineras pasaron por disputas, modificaciones de administración e intervenciones estatales, hasta hace unos años que están a cargo de una cooperativa local (Marasal S.A.), formada por familias de las comunidades de Maras y Pichingoto (son los que la comercializan para uso doméstico).
Por decreto nacional peruano las Salineras de Maras están protegidas como Zona Arqueológica Monumental de Salineras de Maras desde 1998. Y en 2019 fueron incluidas en la lista indicativa para su nominación como Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Locales extrayendo sal, Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
DÓNDE ESTÁN UBICADAS Y CUÁL ES EL VALOR DEL INGRESO:
Las Salineras de Maras se encuentran en el Valle Sagrado de los Incas, a 18 kilómetros de Urubamba, a 37 kilómetros de Ollantaytambo, y a 50 kilómetros de Cusco.
El ingreso no está incluido en el Boleto Turístico donde se incluyen a la mayoría de los recintos arqueológicos (como el de Ollantaytambo, Pisac, o Moray, por ejemplo); hay que abonar la entrada aparte.
El valor del ingreso es de $20 soles (que son 7 dólares aproximadamente), y no incluye guiado. En caso de que quieras contratar un guía que te cuente bien en detalle sobre este lugar fascinante, podés hacerlo justo antes del ingreso donde hay varios locales ofreciendo sus servicios turísticos.
Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
EN QUÉ ÉPOCA CONVIENE IR:
El clima andino en la región de Cusco y el Valle Sagrado tiene dos estaciones bien marcadas que condicionan la visita a las Salineras de Maras:
- Temporada seca: de mayo a septiembre, con días soleados, cielos despejados, poco riesgo de lluvias. Es la mejor época para visitar las Salineras de Maras porque las pozas de sal se secan bien, se ven más blancas, y los senderos son más seguros (no hay riesgos de cortes de ruta por desmoronamientos).
- Temporada lluviosa: de noviembre a marzo es probable que haya lluvias por la tarde, lo que puede complicar el acceso, puede haber derrumbes, se puede erosionar el camino o volver el terreno muy resbaladizo. En esta época también puede ocurrir que las pozas no se vean del todo blancas porque no se cristaliza la sal mientras llueve.
La vista desde el Mirador antes de bajar a las Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
CÓMO LLEGAR:
En vehículo / auto particular
Desde Cusco vas por la ruta que recorre el Valle Sagrado hacia Urubamba, está toda asfaltada y bien señalizada; luego tomás el desvío hacia Maras. Se demoran unos 30 minutos desde Urubamba (18 kilómetros), y 1:20 horas desde Cusco (50 kilómetros).
El camino se vuelve más rústico (de tierra y con más curvas) a medida que te acercás a las Salineras, recordá conducir siempre con mucha precaución; te recomiendo leer la nota CONSEJOS PARA MANEJAR EN LA MONTAÑA donde cuento algunos consejos que pueden serte útiles en este camino.
En el ingreso a las Salineras de Maras vas a encontrar una persona que te indica donde dejar (gratis) el vehículo durante tu recorrida.
En transporte público / colectivo
No hay autobús directo a las salineras. Lo común es:
- Tomar un bus o colectivo desde Cusco hacia Urubamba (demora unos 35/40 minutos).
- En Urubamba tomar un taxi o colectivo hacia Maras.
- Desde Maras caminar (unos 10 kilómetros aproximadamente) o tomar transporte local hasta las salineras.
Salineras de Maras, Maras, Cusco, Perú - Septiembre 2025
Ojalá que esta nota haya allanado el camino para que visites este lugar increíble, las Salineras de Maras es de esos escenarios que te vas a acordar varios años terminado el viaje.
Si querés conocer más lugares para visitar cerca, entrá en la GUÍA COMPLETA DE URUBAMBA, y si querés descubrir todo lo que hay para ver esta región hermosa entrá en la GUÍA DEL VALLE SAGRADO DE LOS INCAS.
Si tu objetivo en Perú es Machu Picchu y estás organizando el viaje, entrá en la nota VIAJAR A MACHU PICCHU POR TU CUENTA, ahí escribo todo lo que hay que saber para organizarte sin que se te pase nada por alto.
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