A 235 kilómetros de la Capital de Mendoza, a 389 kilómetros del Paso Internacional a Chile Los Libertadores, y a 980 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, San Rafael se presenta como un punto estratégico para el recorrido turístico. Pero su atractivo no termina - ni empieza - ahí; la ciudad de San Rafael es preciosa y los paisajes de sus alrededores son algo increíble...
Plaza San Martín, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
La ciudad de San Rafael tiene de todo para ofrecerle al turista: decenas de hospedajes de todo tipo, museos, plazas hermosas y cuidadas, muchos bares y restaurantes, y una buena cantidad de excursiones para todas las edades.
Sus calles principales son la Avenida Mitre desde la Rotonda de la Copa (donde hay una gran copa plateada con dos racimos de uvas colgando),y la Avenida Hipólito Yrigoyen - que nace en el kilómetro cero - hasta su intersección con la tercer calle principal que es la Avenida Deán Funes por donde baja el río Cerrito.
La Plaza San Martín (donde está la municipalidad), La Plaza Francia y el Parque de los niños (un paseo hermoso que parece un parque de diversiones), el Museo Ferroviario (si estás en plan museos), y la Avenida Hipólito Yrigoyen para cenar, son los lugares de la parte más céntrica que te recomiendo visitar.
Otro atractivo que tiene la ciudad son sus Bodegas, hay varias decenas de bodegas en San Rafael, y muchas de ellas se pueden visitar en un tour guiado que enseña con degustaciones sobre los distintos tipos de uvas, sus procesos, y estacionamiento.
Yo no visité ninguna en San Rafael, pero me recomendaron tres que tienen ingreso gratuito y son muy lindas: Finca y Bodega La Abeja, Bodega Suter y Bodega La Vendimia S.A.
Parque de los Niños en Plaza Francia, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Eureka, mi perrita viajera, y el Museo Ferroviario, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Alejándote un poco del centro, a 12 kilómetros de Plaza San Martín (y a 4.5 kilómetros de las cabañas donde yo me alojé) hay una finca que contiene un sueño literario hecho realidad.
El Laberinto de Borges es un homenaje vivo - único en su tipo - al escritor Jorge Luis Borges. Fue pensado por dos amigos, y realizado por otros cuatro (su historia completa podes leerla haciendo clic acá), y tiene la particularidad de que para salir de él hay que recorrer el apellido del escritor que se duplica en espejo. Sí, el camino de curvas - si se ve desde el mirador - dibuja la palabra BORGES con el trazado de laureles.
La entrada general tiene un precio de $120 (precio en octubre 2019) para ingresar a la Finca Los Álamos, en el predio - además del laberinto - hay un rincón de juegos en madera para chicos, mesas y bancos en un mini bosque, el mirador, y una pulpería hermosa con una terraza al sol que sirve comida regional.
Laberinto de Borges, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Entrada al Laberinto de Borges, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
La vista desde el Laberinto de Borges, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Un poquito más lejos, y para el otro lado del Laberinto de Borges, por la Ruta 150 se llega a Villa 25 de Mayo y el Fuerte de San Rafael del Diamante; a unos 25 minutos de la Plaza San Martín.
Villa 25 de Mayo es un pequeño y pintoresco pueblo urbano-rural que parece detenido en el tiempo; aún conserva la arquitectura original de la mayoría de sus casas y las calles de tierra lo tornan aún más añejo. Acá se asentaron - en los comienzos del siglo XIX -, los primeros habitantes de la zona que llegaron a instalar un fuerte en el contexto de la campaña del desierto.
Las ruinas del Fuerte de San Rafael del Diamante, que fueron declaradas como Monumento Histórico Nacional, hoy se pueden visitar y su ubicación exacta está marcada en el mapa que te comparto abajo. Yo llegué hasta la puerta, pero no entré porque estaba con mi perrita en el auto y no la iba a dejar sola; pero por lo que leí me parece un lugar muy interesante para visitar.
Casa original de adobe, Villa 25 de Mayo, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Callecita hermosa, Villa 25 de Mayo, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Ruinas del Fuerte de San Rafael del Diamante | Autor de la imagen: andesdiario.com
Siguiendo unos pocos kilómetros por la misma Ruta 150 que pasa por Villa 25 de Mayo, y tomando un desvío hacia el sur - que cruza el río Seco Salado - se llega a un imperdible de San Rafael: la Represa Los Reyunos.
La Represa Los Reyunos se encuentra a 32 kilómetros del centro de San Rafael, y en un paisaje que no cabe en fotografías se me confunde la vista con un lago patagónico... La panorámica norte de esta represa es algo hermoso: el agua sube los colores en un degradé que va desde el turquesa al azul marino pintándose de espejo... La ruta que recorre la represa - además - no tiene desperdicio para los ojos, y el predio de la Represa Los Reyunos es lo suficientemente grande como para albergar un estacionamiento enorme, un mural conmemorativo, y senderos para ver la represa desde diferentes ángulos.
Represa Los Reyunos, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Represa Los Reyunos, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Color del agua en la orilla de la Represa Los Reyunos, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Otro imperdible de San Rafael es Valle Grande, quién se autodenomina como la Capital Nacional del Deporte Aventura; y no sin razón.
Es abundante, colorida y alegre la propuesta turística en esta parte de Mendoza, donde no sólo hay turismo aventura sino también hay muchos lugares para comer, hospedajes tipo cabañas con vistas increíbles, y campings con bajada al Río Atuel donde se puede acampar o sólo pasar el día. Lo que no hay es señal de 4G, y en algunas partes tampoco red de celular (no de Movistar al menos), pero en un ambiente así es mejor conectarse con el sonido del río que con WhatsApp.
El famoso raffting de Valle Grande sobre las aguas del Río Atuel se promociona desde antes de entrar al valle, a los dos costados de la RP 173 - que atraviesa el Cañón del Atuel - se ofrecen también paseos en catamarán por el embalse, trekking por las sierras, cabalgatas, un parque de aventuras sobre árboles, rappel, escalada, avistaje de cóndor, tirolesa, kayak, canotaje, y algo más seguro que me estoy olvidando... Realmente hay más de una decena de propuestas de deporte aventura en Valle Grande; y si querés saber que más hay entrá a la nota completa de Valle Grande haciendo clic acá.
Entrada a Valle Grande desde San Rafael, por la Ruta Provincial 173, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Valle Grande, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Río Atuel, Valle Grande, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Ahora sí, el imperdible número uno: El Cañón del Atuel.
500 metros aguas abajo de donde hoy está el Embalse El Nihuil, el río Atuel empieza a cortar con su paso la Sierra Pintada, y da origen a un cañón de 50 kilómetros de longitud, que bautizamos Cañón del Atuel. Este espectacular paisaje - que nace a 73 kilómetros de la Plaza San Martín - puede ser recorrido de punta a punta por la zigzagueante Ruta Provincial 173 que conecta Valle Grande con El Nihuil; en un recorrido de 50 kilómetros que no te querés perder.
Durante todo el trayecto impacta el color de la Sierra Pintada, además hay que atravesar dos túneles en las piedras que parecen de película, y a unos 20 kilómetros del primer dique está el Museo de Cera, una de las geoformas surrealistas que más me impactó después de El Submarino.
A lo largo de toda la ruta que une ambos embalses se pueden ver un montón de formas naturales, algunas de las más difundidas son: El Sillón de Rivadavia, El Lagarto, Los Viejos, Los Monstruos, La Ciudad Encantada y El Mendigo (están marcadas con señales naranjas al costado de la ruta).
¿Un consejo? Al final del recorrido - o al principio si lo hacés como el cauce del Atuel - cuando llegues a El Nihuil andá a ver la vista del embalse desde el Club de Pescadores.
Para ver la nota completa del Circuito del Cañón del Atuel hacé clic acá.
Geoforma El Submarino, Embalse Valle Grande, Cañón del Atuel, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Geoforma Museo de Cera, Cañón del Atuel, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Cañón del Atuel, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Dos lugares a los que todavía no fui en los alrededores de San Rafael, pero estoy segura que quiero conocer son: Las Cataratas del Atuel y las Dunas del Nihuil.
Ambos lugares se pueden visitar con excursión, y dichas excursiones se pueden contratar desde la ciudad de San Rafael en varios locales del centro, o mismo estando en El Nihuil - desde donde parten -, o sino buscando algún proveedor de turismo en internet. No puedo recomendarte ninguna en particular porque los tiempos no me dieron ni para investigar; pero las fotos que te comparto acá abajo son el fundamento de porqué te recomiendo estos dos destinos y que te tomes el trabajo de conseguir una excursión que te lleve a ellos:
Cataratas del Atuel | Autor de la imagen: desconocido
Dunas del Nihuil | Autor de la imagen: San Rafael Travel
Las Salinas del Diamante se encuentran a 68 kilómetros de la ciudad de San Rafael, y se puede llegar hasta ellas manejando por la Ruta Nacional 144 (la ruta de acceso es toda de asfalto, sólo hay un camino de 400 metros de ripio tras el desvío de la ruta que anuncia el ingreso a las salinas); o contratando alguna excursión.
Lo que ocurre en las Salinas del Diamante [ a diferencia de las Salinas Grandes (que comparten las provincias de Salta y Jujuy) donde la sal acumulada es producto de la evaporación de un agua que emergió de la tierra; y distinto a las Salinas de Bebedero (en San Luis) donde el agua evaporada provenía de lluvias y glaciares ] es que el agua que se evaporó era marina; y esa es la razón de que el suelo esté teñido de sal. El agua de mar llegó hasta este lugar por los diferentes movimientos de la tierra, y como - también por el movimiento de las placas - se formó una depresión en la superficie, el agua de mar se contuvo en este lugar formando la laguna en la era cenozoica.
La entrada para visitar las Salinas del Diamante tiene un valor de $150 (en octubre de 2019) y el precio incluye la visita al Museo de la Sal. Mirá la nota completa de las Salinas del Diamante haciendo clic acá.
Salinas del Diamante, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Eureka en el margen inferior izquierdo, la capilla con piso de sal Nuestra Señora de Schoenstatt, y el Museo de la Sal a la derecha, Salinas del Diamante, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
Montaña de Sal en Salinas del Diamante, Mendoza, Argentina - Octubre 2019
El destino que te voy a mencionar ahora no está tan cerca como los anteriores - aunque es tan blanco como el que antecede -, de hecho, está ubicado a 204 kilómetros del centro de San Rafael. Pero si te gusta la nieve, tenés que ir - al menos un día - a conocer Las Leñas.
El complejo Las Leñas es el centro de deportes invernales más importante del país, el más grande del hemisferio sur y uno de los más sofisticados de Sudamérica, ya que por su altitud (desde los 2.200 m.s.n.m hasta los 3.430 m.s.n.m.) reúne condiciones ideales de calidad de nieve, relieve y clima. Y encima está abierto todo el año.
Yo lo visité este año, pero en el mes de junio y no desde San Rafael (porque estaba haciendo un viaje por la Ruta Nacional 40); pero es aconsejable ir desde San Rafael porque el alojamiento es mucho más económico en esta zona que en la cordillera.
Para ver la nota completa del Complejo Las Leñas hacé clic acá.
Las Leñas, Mendoza, Argentina - Junio 2019
Las Leñas, Mendoza, Argentina - Junio 2019
Las Leñas, Mendoza, Argentina - Junio 2019
MAPA DE SAN RAFAEL
En este mapa - que hice con Google Maps - te comparto la ubicación de todos los destinos que te mencioné en esta entrada, y también la ubicación de la cabaña donde me hospedé (podes abrirlo con tu GPS y marcar en los iconos para obtener las indicaciones de cómo llegar).
MI HOSPEDAJE EN SAN RAFAEL
¿Cómo elegir un hospedaje donde abunda la oferta? Dentro de mis necesidades siempre está que sea Pet Friendly (porque siempre viajo con mis perros), que tenga estacionamiento, y que tenga WiFi. Y dentro de mis prioridades valoro más que todo el entorno natural y la vista desde la ventana. Con ese criterio llegué hasta Cabañas Las Bahienses, que si bien se encuentra a sólo 6 minutos en auto del centro de San Rafael, está en un contexto de mucha paz y rodeado de verde; lejos de los ruidos de la urbe.
Las cabañas son muy lindas, tienen cocina y baños completos, buena señal de Wifi, Tv, y dos ventanas grandes que dejan correr el aire y muestran lo verde que es el complejo. El jardín es muy grande, tiene pileta, y un quincho compartido completo y bien decorado. Además, Norma y su esposo son muy atentos y están más que dispuestos a brindar la atención y la calidez que todas vacaciones felices necesitan.
Si querés contactarte con ellos para reservar tu estadía podes escribirles por WhatsApp al +54 9 260 423-8271 y te van a responder con mucha amabilidad.
Cabañas Las Bahienses, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre de 2019
Cabaña Rubí (donde estuve yo con mi perrita Eureke), Cabañas Las Bahienses, San Rafael, Mendoza, Argentina - Octubre de 2019
Espero haberte ayudado a organizar tu viaje por San Rafael, y si tenés cualquier duda escribime en los comentarios.
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