Si sos de las personas que viajan y suelen alquilar un vehículo en su destino, o es la primera vez que vas a rentar un vehículo fuera de tu país de origen: esta nota es para vos.

Acá vengo a escribir sobre lo básico de alquilar un vehículo en las vacaciones y sobre las cosas que se nos suelen pasar de largo cuando estamos haciendo la reserva o abonando un estacionamiento para dejarlo aparcado.

Yo soy de las personas que contemplan el vehículo en todos los viajes que no sean exclusivamente de ciudad. Cuando visité Nueva York, o Madrid, descarté totalmente la idea de rentar un auto porque el subway/metro era absolutamente eficiente para trasladarme y no pensaba salir de las ciudades; sin embargo, cuando viajé por California (Estados Unidos), Quinatana Roo (México), y varios estados de Perú, no pude imaginarme el viaje sin disponer de un vehículo en tiempo completo. Hago esta aclaración para que se lean mis consejos en contexto, y para decirte que escribo después de haber manejado más de 10.000 kilómetros en vehículos rentados en siete países distintos.

En esta nota no me voy a detener en qué vehículo tenés que elegir porque eso es absolutamente personal (según tu aventura, gusto, y presupuesto), en todos los ejemplos voy a pensar en el vehículo básico con sus diferentes seguros y prestaciones.

1. ¿QUÉ SE NECESITA PARA ALQUILAR UN VEHÍCULO EN EL EXTRANJERO?

Para alquilar un vehículo, en el país que sea, necesitás sólo 3 cosas:
- ID / Pasaporte
- Licencia de Conducir (válida y vigente)
- Tarjeta de Crédito (con los fondos suficientes)

La Licencia de Condicir de tu país puede ser válida para manejar en algunos países y en otros no. La licencia de conducir que se emite en Argentina, mientras esté vigente, es válida en países como Uruguay, Perú, Estados Unidos y México, por ejemplo; pero no es suficiente si querés manejar en Grecia donde necesitás sacar una Licencia Internacional de Conducir para estar al volante.

La Licencia de Conducir Interamericana, por su parte, permite conducir en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Estados Unidos, Uruguay y Venezuela.

Para estar segur@ de que tu Licencia de Conducir sirve en tu lugar de destino, te conviene googlear: "Licencia de Conducir de TU PAÍS en PAÍS DE DESTINO" y fijarte si es válida o si tenés que sacar la interamericana o se te exige la internacional. En caso de duda (o de posibilidad de que quieras extender el viaje) te recomiendo que tramites la Licencia Internacional que es válida es muchos más países. El trámite es fácil, en Argentina soy socia del ACA (Automóvil Club Argentino) y la tramité con ellos en unas horas.
Mirá los requisitos para la Licencia Internacional de Conducir haciendo CLIC ACÁ. 

Con respecto al tema de la Tarjeta de Crédito es importante calcular, en el límite de gastos de la misma, no sólo el valor de la renta del vehículo y lo que pensás gastar en el viaje, sino también el monto que queda de resguardo en la agencia de alquiler por cualquier eventualidad que pueda sufrir el rodado. Todas las agencias que alquilan vehículos a turistas piden que dejes un depósito en garantía, ese dinero se congela en tu tarjeta de crédito y, si bien no lo van a cobrar salvo que haya un siniestro o eventualidad, tiene que estar disponible dentro de tu línea de crédito.

Otra cosa importante con respecto a la tarjeta de crédito es que, si te la otorgó un Banco, tenés que dar aviso a la entidad de que vas a viajar al exterior para que entren tus consumos correctamente y no se bloquee la tarjeta por una medida de seguridad.

2. ¿CON QUIÉN ALQUILAR EL VEHÍCULO Y CÓMO COMPARAR PRECIOS?

Este punto es, tal vez, el más difícil e importante.

No sé a dónde tenés pensando alquilar un vehículo, pero en la mayoría de los países, existen 3 posibilidades para alquilar un vehículos. La primera es ir con una agencia internacional (están en los aeropuertos y ciudades), la segunda es buscar una agencia low-cost (están en internet), y la tercera es rentar un vehículo a un particular local.

Lo primero que tenés que hacer, antes de comparar los precios, es ver qué tipo de contrato querés celebrar para alquilar el vehículo; es decir: con quién querés contratar.

La opción de alquilar un vehículo con un lugareño es la más económica pero la más insegura si no se tiene un contacto confiable (sólo la recomiendo en caso de contacto referido). En este caso la comparación se hace difícil porque se está abonando un precio de confianza.

Alquilar un vehículo en una agencia low-cost puede ser una súper oferta o un gran dolor de cabeza. Así como hay muchos buscadores de vuelos baratos, hay muchas páginas y aplicaciones donde podés tener una lista de ofertas de alquileres de vehículos en casi todas partes del mundo. Las primeras ofertas que vas a ver (si ordenás de menor a mayor precio) son las que ofrecen las agencias más chicas y económicas. Algunas páginas para encontrar ofertas en alquileres de vehículos (de uso en Argentina) son: Kayak, Despegar, y Skyscanner.

Antes de alquilar un vehículo en mi último viaje por México (abril y mayo 2023) destiné bastante tiempo a leer sobre las agencias que ofrecían autos más económicos en las ofertas de mis buscadores, y las reviews (reseñas) de la mayoría de los usuarios daban miedo: tardaron meses en devolver el depósito de garantía, o les quisieron cobrar roturas que no eran propias, o tenían los autos en escasas condiciones de mantenimiento (gomas lisas, pastillas de freno gastadas), o la facturación no correspondía con el contrato.
Por esas razones no me animé a improvisar, aunque la diferencia de precio era considerable, entendí que en caso de tener una controversia, México no es un país que se destaque por la expedita justicia y preferí contratar con una agencia internacional.
Podés ver todas las fotos de mi viaje por México (y por el resto del mundo) en mi cuenta de Instagram.

Mi consejo, en este punto, es que no te dejes llevar por la tentación del precio. Si encontrás una oferta buscá el nombre de la agencia y leé el historial de comentarios de los consumidores para tener tu propia opinión sobre la confiabilidad de la misma, y compará que te esté dando las mismas prestaciones que las opciones que descartás (cobertura del seguro, kilometraje - si es limitado o ilimitado -, permiso de conductor extra, etc). 

La última opción (y por la que siempre fui) es alquilar un vehículo en una agencia internacional. Algunas de las agencias de alquileres de vehículos más conocidas son: Álamo, Hertz, Europcar, Avis, Budget, y Enterprice.

Estas agencias tienen la desventaja de tener el precio más elevado de las opciones, pero tienen varias ventajas también: podés retirar el vehículo en el aeropuerto o te llevan en transporte hasta él, tienen oficinas por muchos lugares en caso de que tengas un problema con el andar del auto y lo tengas que cambiar o arreglar, permiten devolución en diferentes puntos del país, son más serias con los cobros y las devoluciones de los depósitos, debido al volumen de reservas que manejan tienen métodos más ágiles de toma y devuelta de vehículos, y al tener oficinas en todas partes del mundo tenés la posibilidad de elevar un reclamo en caso de que no te conteste la oficina de una bandera.

¿Cómo comparar el precio en este caso? Buscando en el sitio oficial de cada una de estas empresas (Hertz, Álamo, Avis, etc) y haciendo la comparación del vehículo que buscás, con la cobertura del seguro necesaria, y el kilometraje ilimitado. Acá no te conviene usar un buscador porque, para priorizar ofertas, no te compara las mismas prestaciones.

3. ¿CUÁNDO CONVIENE RESERVAR EL VEHÍCULO QUE SE VA A ALQUILAR? ¿QUÉ ES IMPORTANTE CONTEMPLAR EN EL PRECIO DEL ALQUILER?

Por un tema de calcular presupuesto y evaluar detenidamente las condiciones del alquiler, para mi es mejor reservar el vehículo por internet antes de llegar a destino. Esta opción además agiliza los trámites de entrega y evita las filas de consultas; ambas situaciones que suelen verse como una bendición luego de largas horas de vuelo.

Lo que es muy importante que analices cuando estés comparando los precios es el tema de la cobertura del seguro. Todas las agencias te piden - lógicamente - que contrates un seguro antes de que te den la llave del vehículo. Este seguro te cubre a vos en caso de que tengas que pagar alguna rotura del rodado, cubre daños contra otros autos también, y - con las condiciones de cada país - es obligatorio. Por supuesto que el precio varía según los daños que cubre, el modelo de auto, y la agencia con la que se contrata, pero en todo alquiler de vehículo hay que sumar el precio de un seguro (que se cobra por día).

Entonces, cuando estés buscando vehículos para alquilar desde tu computadora o celular, tené en cuenta de fijarte si el seguro está incluido en el precio, si hay que sumarlo, y qué tipo de cobertura te ofrece.

SEGUROS INCLUIDOS EN TARJETAS DE CRÉDITO: Existen tarjetas de crédito que, dentro de sus beneficios, incluyen seguros para vehículos alquilados. Así, por ejemplo, cuando quise rentar un vehículo con Europcar sin seguro (porque mi tarjeta MastarCard Black incluye un seguro para vehículos) me dijeron que la única forma que tienen de rentar un auto sin un seguro que hayas contratado con ellos es dejar en depósito de garantía el valor total del auto. Es decir, me pedían un depósito de U$S 15.000 para darme el auto sin seguro. Esos 15.000 dólares me los iban a devolver una vez que entregue el vehículo de vuelta, pero requería tener ese monto disponible en la tarjeta (situación que no era la mía). En resumen, es casi imposible que puedas evitar pagar el seguro diario con la agencia que rentás en vehículo y por eso es muy importantes que sumes el precio de éste cuando quieras comparar el valor total de cada vehículo.

4.  VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE ALQUILAR UN VEHÍCULO EN EL EXTRANJERO

Como todo, tomar la decisión de moverte en vehículo, tiene su parte buena y su parte no tan buena.

LAS VENTAJAS DE ALQUILAR UN VEHÍCULO

1. No dependés de los horarios de los transportes públicos ni de los itinerarios de las agencias de excursiones.
2. Te permite llegar a lugares que no son turísticos y evitar los horarios masivos en los lugares que sí son turísticos.
3. Podés tener siempre una muda de ropa en el vehículo por si cambia el clima y querés cambiarte.
4. Podés conectar el cable de tu celular/cámara al vehículo (con un adaptador en caso de que no tenga puerto USB) e ir cargando la batería.
5. Te permite la posibilidad de modificar el rumbo del recorrido por un consejo que recibiste durante el viaje.
6. Tenés la posibilidad de frenar donde te llame la atención y hasta descubrir un nuevo lugar.
7. Evitás trasladarte con todo el equipaje, documentos, y dinero en transporte público y en la calle.
8. Vivís la experiencia de conducir en otro país (te aconsejo poner en la radio del estero, por un rato, algún programa local y escuchar - mientras manejás - lo que se escucha donde estás).

LAS DESVENTAJAS DE ALQUILAR UN VEHÍCULO

1. Tenés que considerar siempre dónde vas a estacionar/aparcar el vehículo que alquilaste (incluye abonar constantemente playas de estacionamiento en lugares céntricos o turísticos, e incluir hospedajes con parking).
2. Te perdés parte del paisaje mientras estás manejando.
3. No podés tomar alcohol cuando vayas a conducir.
4. Corrés el riesgo de que te llegue una multa en otra moneda de un país donde había una señal de tránsito que nunca viste o no entendiste.

5. CONSEJOS PARA CUANDO TENÉS EL VEHÍCULO ALQUILADO EN TU PODER:

¡Ya cumpliste todos los pasos y tenés el vehículo que querés, al mejor precio! Ahora resta disfrutar de tus vacaciones, pero antes de que pongas primera quiero compartirte algunos consejos:

ANTES DE SALIR DE LA AGENCIA DE ALQUILER DE VEHÍCULOS

1. SACALE FOTOS AL VEHÍCULO NI BIEN ESTÉ EN TU PODER: Por más que la agencia haya revisado el auto adelante tuyo y haya marcado los defectos que éste tenga en una planilla, es importante que vos tomes tus propias fotos del estado del exterior e interior del vehículo para que no quieran facturarte un daño que no te corresponde cuando vayas a devolverlo.

2. IDENTIFICÁ Y GUARDÁ LOS PAPELES DEL VEHÍCULO DONDE LOS PUEDAS ENCONTRAR: Cuando firmás el contrato con la agencia de alquiler de vehículos te suelen decir que "los papeles del vehículo están en la guantera/cajuela" (y lo más seguro es que estén ahí) pero por las dudas ocupate de localizar, antes de salir, dónde está la tarjeta del seguro y la de identificación del rodado; para ya tenerlo al alcance en caso de que te pare un control de policías.

3. CHEQUEÁ LA RUEDA DE AUXILIO Y CONSULTÁ DÓNDE ESTÁ EL CRIQUET: No vas a tener ningún problema durante tu recorrido, pero mejor chequear, estando todavía en la agencia, que en caso de pinchar una goma tenés otra en buenas condiciones y que están los elementos necesarios para hacer el cambio.

4. UBICÁ LOS COMANDOS DEL VEHÍCULO: Si bien todos los vehículos tienen los comandos prácticamente en los mismos lugares (la luz de giro está a la izquierda del volante, y el acelerador es el pedal de la derecha), hay cosas que cambian. Las balizas (de uso necesario en los momentos donde no hay tiempo de buscar dónde están), por ejemplo, siempre se ven al frente pero nunca en la misma altura dentro de la consola central, y hasta hay modelos que la tienen sobre la columna del volante, o en la mitad superior del panel instrumental. Pasa algo parecido con la reversa (marcha para atrás), hay vehículos donde ocupa el lugar de la sexta marcha, y hay otros donde está sobre (levantando la palanca) o bajo (hundiendo la palanca) la primera marcha.

FUERA DE LA AGENCIA DE ALQUILER DE VEHÍCULOS

1. USÁ EL GPS: Ya tenés bastante con estar manejando un vehículo que no conocés en un lugar que también desconocés, mi consejo es que uses las herramientas que nos da la tecnología para facilitarte la concentración, y que sigas las indicaciones del GPS cuando estés conduciendo.

2. NO DES NINGUNA SEÑAL POR SABIDA: Si bien en todos los países las alertas son rojas, los peatones tienen prioridad, y los semáforos responden a tres colores, las señales no se respetan igual en todas las ciudades, y eso modifica el tránsito. Me pasó en San Francisco (Estados Unidos) ver que todos los vehículos frenan a cero ante cada señal de STOP (y tener que clavar los frenos para no llevar puesto al auto que adelante mío frenó sin tránsito ni semáforo en rojo, sólo por el cartel de la esquina), también vi que la señal de ALTO es casi invisible en Atenas (Grecia), y veo que en Buenos Aires (Argentina) la misma señal - a lo sumo - te hace voltear para ambos lados en la esquina, pero regulando.
La regla que tenés que seguir, para mi, además de cumplir con las leyes de tránsito del lugar, es ser más prudente de lo habitual.

3. SE MÁS PRUDENTE DE LO HABITUAL: Además de no dar ninguna señal por sabida, tenés que tener en cuenta que desconocés la dinámica de tus trayectos; puede que desconozcas que en tu ruta hay circulación de fauna silvestre y que eso demore el viaje, o que no hayas calculado que era un camino donde las nubes se estancan y se pierde mucha visibilidad, o que estés conduciendo en un pueblo donde no sepas que la primera regla es que si un peatón se acerca a la calle hay que frenar y dejarlo cruzar aunque el semáforo este en verde. Cada país es un mundo, cada mundo tiene sus reglas, y esas reglas se aplican al manejo de un vehículo. Transitalas con prudencia.

Si tenés pensando visitar algún destino en la montaña, leé la nota CONSEJOS PARA MANEJAR EN RUTAS DE MONTAÑA.

Para ver más notas sobre viajar y manejar hacé clic en el botón de abajo; y no te olvides de chequear la nota MANEJAR SOLA POR EL MUNDO: 7 CONSEJOS porque ahí cuento algunos datos técnicos de los vehículos en general que está bueno saber.

¡Buenas rutas! 😀